THE CRYSTAL WORLD: TO J.G. BALLARD Jim Butler - Lawrence Carroll - Tony Cragg - Sean Dawson - Dennis Hollingsworth - Des Hughes - Raffi Kalenderian - Lutz/Guggisberg - Tatsuo Miyajima - Wilhelm Mundt - Bettina Pousttchi - Yutaka Sone - Yutaka Takanashi - Clare Woods
The British writer J. G. Ballard (1930–2009) is the author of such great science fiction novels as The Drowned World, Crash, and Concrete Island. Many of his texts depict scenarios of the end of the world that do not describe the causes but only the events and the degeneration of society when faced with its end.
J. G. Ballard sketches a far less gloomy picture in his 1966 novel The Crystal World. A mysterious and dramatic biological change transforms plants, animals, and people in the jungle of Gabon into glowing crystalline structures; the novel’s real theme, however, is how the crystals transform time. One of the characters in the novel deliberately chooses to remain behind and crystallize in order to survive, avoiding death from an incurable disease.
The exhibition brings together works by fifteen artists that are related in some way to this novel.
The artists Lutz/Guggisberg, who since 1996 have been working as a duo, have an unusual connection to literature through their imaginary library. As soon as we read the titles, authors’ names, and publishers of their books, we imagine a story. With Lutz/Guggisberg’s books, the plot is created in the viewer’s imagination. Their books cannot be read; they trust in the power of the imagination.
The Worm Returns is an early sculpture by Tony Cragg. As scientific visual aids, models of sulfur, polyethylene, and alcohol molecules help make a world visible that would otherwise escape visual perception. Do these models thereby result in a deeper understanding of our world’s objects and their inner structures? Sulfur molecules, for example, can form various crystal structures. Dr. Sanders, the protagonist of Ballard’s novel, is a scientist, and initially he seeks rational explanations for the continued crystallization and solidification of the jungle.
Wilhelm Mundt’s transparent glass sphere could also be an explanatory model for the crystal world. A massive layer of transparent glass surrounds like protective armor a red clump of material. Is it a meteorite providing clues about the origins of our earth and its ever crystallizing inner core of iron and nickel, or is it a biological pathogen that has caused the breakdown of time? The two sculptures by Des Hughes also seem like fragments of a meteorite. Their matte surfaces contrast with golden intarsia from an unknown precious material or culture.
The crystallized jungle is declared a military restricted area, though it remains accessible at your own risk. The fragile and porous borders—understood in a political, social, and personal sense as well—are reflected in Bettina Pousttchi’s sculpture Cleared of transparent glass. The sculpture was presented at the Venice Biennale in 2009.
The fragile aspect of Bettina Pousttchi’s work is continued by Tatsuo Miyajima in his work about time, space, and primary colors (from which every other color can be produced). Diamond in You refers to the personal change in the protagonists of The Crystal World. In the end, Dr. Sanders does find himself, but he chooses the path into the crystallized, glowing jungle, and hence his death, like the blank space in Tatsuo Miyajima’s cyclical series of numbers.
Cautiously walking on tiptoes, the figure in Transparent Girl by Jim Butler dissolves in white light. The female body—is it Suzanne Clair of the novel?—is now only a fragile shell that has already begun to mutate into a crystalline form. As a pendant to it, a painting by Raffi Kalenderian depicts a male protagonist with two pairs of eyes, representing inner and outer vision. Can he perceive the inconceivable?
Lawrence Carroll’s Snowballs recall the reliquaries covered with shimmering crystals that dealers pilfered from the solidified jungle to sell at the market in Port Matarre. In his photographs and drawings of snowflake crystals, Yutaka Sone turns an analytical eye on the inner structures of the glittering splendor that Yutaka Takanashi finds in 1970s Tokyo. His photographs from Towards the City reveal the megacity in all its facets. They are the summit of the Provoke movement, which in the late 1960s and early 1970s revolutionized Japanese photography with its raw, ephemeral, and expression manner.
J. G. Ballard was frequently a source of inspiration for pop musicians, such as Ultravox and Ian Curtis of Joy Division. Sean Dawson often refers to the novels of J. G. Ballard in the titles of his paintings. His dense, painterly compositions correspond to Ballard’s own dense language, making them thoroughly “Ballardian.”
The jungle, with its prismatic colors, flickering lights, and flowing forms, is captured by Clare Woods in her watercolors and in the paintings of Dennis Hollingsworth, which recall microbiological and vegetal worlds with an inherent, ambiguous beauty.
I would like to use this opportunity to thank sincerely all the artists for agreeing to participate, supporting, and providing works for this exhibition. In numerous conversations, I have found astonishing parallels between the works of the artists invited and J. G. Ballard’s novel.
A.B., October 2010
Der britische Schriftsteller J.G. Ballard (1930 – 2009) ist Verfasser großartiger Science Fiction Romane wie The Drowned World, Crash oder Concrete Island. Viele seiner Texte entwerfen Weltuntergangsszenarien, wo nicht die Ursachen, sondern die Ereignisse und die Degeneration der Gesellschaft angesichts des Untergangs benannt werden.
Ein weitaus weniger düsteres Bild zeichnet J.G. Ballard in seinem Roman The Crystal World von 1966. Eine rätselhafte und dramatische biologische Veränderung verwandelt Pflanzen, Tiere und Menschen im Dschungel Gabons in leuchtende kristalline Strukturen, wobei die Transformation der Zeit durch die Kristalle das eigentliche Thema ist. Eine der Romanfiguren wählt absichtlich das Stehenbleiben und Kristallisieren, um dem Weiterleben und Sterben an einer unheilbaren Krankheit zu entgehen.
Die Ausstellung versammelt von 15 Künstlern Werke, die zu diesem Roman in Bezug stehen.
Eine ungewöhnliche Verbidung zur Literatur haben die seit 1996 im Duo arbeitenden Künstler Lutz/Guggisberg mit ihrer imaginären Bibliothek. Schon beim Lesen der Titel, Namen der Autoren und Verlage ihrer Bücher stellen wir uns eine Geschichte vor. Bei Lutz/Guggisbergs Büchern entsteht die Handlung in der Imagination des Betrachters. Ihre Bücher kann man nicht lesen, sie vertrauen auf die Kraft der Vorstellung.
The Worm Returns ist eine frühe Skulptur von Tony Cragg. Modelle eines Schwefel- Polyethylen und Alkoholmoleküls verhelfen als wissenschaftliches Anschauungsmaterial einer Welt zur Sichtbarkeit, die sich ansonsten der visuellen Erkenntnis entzieht. Schaffen diese Modelle dadurch ein tieferes Verständnis der Dinge und inneren Strukturen unserer Lebenswelt? Schwefelmoleküle etwa können sich zu verschiedenen Kristallstrukturen zusammenlagern. Dr. Sanders, der Protagonist im Roman, ist Wissenschaftler und sucht zunächst nach rationalen Erklärungen für den sich immer weiter ausbreitenden kristallisierenden und erstarrenden Dschungel.
Wilhelm Mundts transparente Glaskugel könnte ebenfalls ein Erklärungsmodell für die Kristallwelt sein. Eine massive Schicht aus transparentem Glas umschließt wie ein Schutzpanzer einen roten Klumpen Material. Ist es ein Meteorit, der Hinweise geben kann auf die Entstehungsgeschichte unserer Erde mit ihrem immer weiter kristallisierenden inneren Erdkern aus Eisen und Nickel oder ein biologischer Erreger als die Ursache für die aufgelöste Zeit? Auch die beiden Skulpturen von Des Hughes muten an wie Bruchstücke eines Meteoriten. Ihre matte Oberfläche kontrastiert mit goldenen Intarsien einer unbekannten edlen Materialität oder Kultur.
Der kristallisierte Dschungel wird zum militärischen Sperrgebiet erklärt, bleibt aber dennoch unter Risiko zugänglich. Die brüchigen und permeablen Grenzen, auch in politischer, gesellschaftlicher und persönlicher Hinsicht verstanden, spiegeln sich in Bettina Pousttchi’s Skulptur Cleared aus transparentem Glas. Die Skulptur wurde 2009 auf der Biennale Venedig präsentiert.
Das Fragile der Arbeit von Bettina Pousttchi führt Tatsuo Miyajima in seinem Werk zu Zeit, Raum und den Primärfarben weiter, aus denen jede andere Farbe erzeugt werden kann. Diamond in You verweist auf die persönliche Veränderung der Protagonisten in The Crystal World. Dr. Sanders findet am Ende zwar zu sich selbst, aber er wählt den Weg in den kristallisierten, leuchtenden Dschungel und damit seinen Tod, gleich der Leerstelle in den zyklischen Zahlenreihen von Tatsuo Miyajima.
In behutsamem Gang auf Zehenspitzen löst sich das Transparent Girl von Jim Butler in weißem Licht auf. Der weibliche Körper, ist es Suzanne Clair?, ist nur noch eine zerbrechliche Hülle, die bereits angefangen hat, in eine kristalline Form zu mutieren. Als Pendant dazu zeigt das Gemälde von Raffi Kalenderian einen männlichen Protagonisten mit zwei Augenpaaren, die für das innere und das äußere Sehen stehen. Vermag er, das Unbegreifbare zu erkennen?
Lawrence Carroll’s Snowballs erinnern an die von Händlern aus dem erstarrten Dschungel entwendeten, mit funkelnden Kristallen überzogenen Reliquien, die sie auf dem Markt von Port Matarre feil bieten. Yutaka Sone entwirft in seinen Fotos und Zeichnungen von Schneekristallen einen analytischen Blick auf die inneren Strukturen der glitzernden Pracht, die Yutaka Takanashi im Tokio der 70er Jahre findet. Seine Fotos aus Towards the City zeigen die Megastadt in all ihren Facetten. Sie sind der Höhepunkt der Provoke Bewegung, die Ende der 60er und in den frühen 70er Jahren in ihrer rauen, flüchtigen und expressiven Art die japanische Fotografie revolutioniert hat.
In der Popmusik war J.G. Ballard öfters eine Quelle der Inspiration, beispielsweise bei Ultravox und Ian Curtis von Joy Division. Sean Dawson bezieht immer wieder Titel seiner Gemälde auf die Romane von J.G. Ballard. Seine dichten malerischen Kompositionen entsprechen der dichten Sprache Ballard’s, womit sie durchaus „ballardian“ sind.
Den Dschungel mit seiner prismatischen Farbigkeit, dem Flimmern des Lichtes und dem Fliessen der Formen entwirft Clare Woods in ihren Aquarellen, wie auch die Bilder von Dennis Hollingsworth an mikrobiologische oder pflanzliche Lebenswelten denken lassen, denen eine ambivalente Schönheit inne wohnt.
Ich möchte mich bei allen Künstlern für Ihre Zusage, Unterstützung und Beteiligung mit ihren Arbeiten für das Zustandekommen dieser Ausstellung herzlich bedanken. In zahlreichen Gesprächen habe ich verblüffende Parallelen zwischen Werken der eingeladenen Künstler und dem Roman von J.G. Ballard gefunden.
A.B., Oktober 2010
Lawrence Carroll
Born 1954 in Melbourne, died 2019 in Cologne.
1980 | Otis Art Institute, Los Angeles, CA |
1976 - 80 | Art Center College of Design, Pasadena, CA |
1974 - 76 | Moorpark College, CA |
Guggenheim Museum, New York
Museum of Contemporary Art MOCA, Los Angeles
Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles
Museum of Fine Arts, Houston
Museum of Contemporary Art, San Diego
Margulies Collection, Miami
Hall Collection, Vermont
Rubell Family Collection, Miami
Chase Manhattan Bank, New York
Kunstmuseum Stuttgart
Städtisches Museum Abteiberg, Mönchengladbach
Kunstmuseum Kloster unser lieben Frauen, Magdeburg
Kunsthalle Mannheim
Sammlung Wemhöner, Herford/Berlin, Germany
Schaufler Foundation Schauwerk Sindelfingen, Germany
LAC Lugano Arte e Cultura, Switzerland
Museo die Arte Moderna e Contemporanea di Rovereto MaRT, Italy
Palazzo Ducale, Sassoulo, Italy (permanent installation)
Panza Collection, Mendrisio, CH
Villa Panza, Varese, Italy (permanent installation)
Hotel Des Arts, Toulon, France
La Certosa di San Lorenzo, Padula, Italy
Es Baluard Museu D'Art Modern I Contemporani De Palma, Palma de Mallorca, Spain
EMMA Museum, Espoo, Finland
Sara Hilden Art Museum, Tampere Finland
Fundación Jumex Arte Contemporáneo, Mexico City
Museo de Bellas Artes, Caracas
National Museum of Modern Art, Tokyo
Art Gallery of New South Wales, Sydney, Australia
Shanghai Long Museum, China
Tony Cragg
Born 1949 in Liverpool. Lives and works in Wuppertal.
2009 - 2013 | Director of Kunstakademie Düsseldorf |
2002 | Professorship for sculpture at UdK Universität der Künste, Berlin Member of the Akademie der Künste, Berlin |
1994 | Member of the Royal Academy, London |
1979 | Professor at the Kunstakademie Düsseldorf |
1973 - 1977 | Royal College of Art |
1968 - 1972 | Gloucestershire College of Art and Design, Cheltenham und Wimbledon School of Art |
1966 – 1968 | Lab Technician at the National Rubber Producers Research Association |
2017 |
Lifetime Achievement in Contemporary Sculpture Award, International Sculpture Center |
2016 |
Knight Bachelor of the British Empire |
2013 |
Chaire de Création Artistique, Collège de France Rheinischer Kulturpreis, Sparkassen-Kulturstiftung Rheinland |
2012 | Order of Merit of the Federal Republic of Germany 1st Class Artist's Medal of Honor of the Hermitage, Russia |
2009 | Honorary doctor of the Royal College of Arts |
2007 | Praemium Imperiale for Sculpture, The Japan Art Foundation |
2005 | 1st Prize for Best Sculpture, 2. Biennale Beijing |
2002 | Commander of the Order of the British Empire |
2001 | Honorary Fellowship John Moores University, Liverpool Shakespeare-Prize |
1992 | Chevalier des Arts et des Lettres |
1989 | Von-der-Heydt-Prize, Wuppertal |
1988 | Turner Prize British Representative at the 43rd Venice Biennale |
Sean Dawson
Born 1964 in London. Lives and works in London.
1993 - 95 | MA Painting, Royal College of Art, London |
1990 - 93 | BA Fine Art/Painting, Central St. Martins College of Art & Design, London |
2004 | Individual Visual Artists Award, Arts Council, London |
2001 | LAB Individual Artists Visual Arts Award |
Des Hughes
born 1970 Birmingham, lives and works in Herefordshire.
2000-2002 | MA Fine Art Goldsmiths's College, London |
1990-1994 | BA (Hons) Fine Art (Sculpture) Bath College of Art |
Arts Council Collection, UK
The Whitworth Art Gallery, Manchester, UK
Manchester Art Gallery, Manchester, UK
Saatchi Collection, London, UK
The David Roberts Foundation, UK
Raffi Kalenderian
Born 1981 in Los Angeles. Lives and works in Los Angeles.
2004 |
BFA Painting, University of California, Los Angeles |
2004 | Residency, Idyllwild Arts Academy, Idyllwild |
2007 | Residency, Medium, St. Bartélemy, French West Indies |
Tatsuo Miyajima
Born 1957 in Tokyo. Lives and works in Ibaraki, Japan.
2012 - 2016Kyoto University of Art & Design Vice President
2006 - 2016Tohoku University of Art & Design Vice President
1986 | Completed postgraduate studies at Tokyo National University of Fine Arts and Music (M.A.) |
1984 | Graduated from Oil Painting Course, Fine Arts Department, Tokyo National University of Fine Arts and Music (B.A.) |
1998 | London Institute honorary doctorate |
1993 | Fondation Cartier pour l'art contemporain, Paris |
1990–1991 | DAAD Scholarship Berliner Kunstprogramm Berlin, |
1990 | ACC - Asian Cultural Council, New York |
National Museum of Modern Art, Kyoto, Japan
Hara Museum of Contemporary Art, Tokyo, Japan
Museum of Modern Art, Shiga, Japan
Nagoya City Art Museum, Nagoya, Japan
Museum of Contemporary Art, Tokyo, Japan
Panasonic Museum in Osaka, Japan
FARET Tachikawa, Tokyo, Japan
TV Asahi building, Tokyo, Japan
Tokyo Opera City, Tokyo, Japan
Chiba City Museum, Chiba, Japan
Group Home Sala in Florence Village, Akita, Japan
The Museum of Modern Art, Saitama, Japan
Contemporary Art Museum, Kumamoto, Japan
Toyota Municipal Museum of Art, Aichi, Japan
Saitama Prefectural University, Saitama, Japan
Izumi City Plaza, Osaka, Japan
Naoshima Contemporary Art Museum, Kagawa, Japan
Iwaki City Art Museum, Fukushima, Japan
Hiroshima City Museum of Contemporary Art, Hiroshima, Japan
M+ Museum, Hong Kong
Taipei Fine Arts Museum, Taiwan
Samsung Cultural Foundation, Seoul, Korea
Leeum, Samsung Museum, Seoul, Korea
Chinese Telecom, Taipei, China
Tate Gallery, London, UK
The British Museum, London, UK
Deste Foundation for Contemporary Art, Athens, Greece
Fondation Cartier pour l'art contemporain, Paris, France
Kunstmuseum Bern, Bern, Switzerland
Kunstmuseum St. Gallen, Switzerland
Université de Genève, Switzerland
La Caixa, Barcelona, Spain
Pinakothek der Moderne, Munich, Germany
Kunstmuseum Stuttgart, Germany
Fondazione TESECO per l'Arte, Pisa, Italy
Chateau La Coste, Aix-en-Provence, France
Modern Art Museum of Fort Worth, Texas, U.S.A.
San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco, U.S.A.
Museum of Contemporary Art, Chicago, U.S.A.
Dallas Museum of Art, U.S.A.
Denver Art Museum, Denver, U.S.A.
Dannheisser Foundation, New York, U.S.A.
National Gallery of Canada, Ottawa, Canada
Oakville Galleries, Oakville, Canada
Australian Museum, Sydney, Australia
2005 | ARTISTS SUMMIT, KYOTO, Kyoto University of Art and Design, Kyoto, Japan |
2002 | Collaboration with SOPHNET (fashion design brand) 2002 A/W Collection Tokyo 1000 Real Life Project - Death Clock, Tokyo |
2000 | Floating Time - Hospice Project, Sotoasahikawa Hospital, Akita |
1998 | Portfolio for The Edge of Awareness |
1995 | Portfolio for 4. Uluslararasi Istanbul Bienali-ORIENT / ATION |
1994 | Mirror, multiple, Spiral, Tokyo |
1993 | Over Economy, acrylic, pencil on bank note \10,000 |
1992 | Project for PARKETT |
1984 | Time Funeral, record jacket, SMS Records |
Wilhelm Mundt
Born 1959 in Grevenbroich. Lives and works in Rommerskirchen, Cologne and Dresden.
2009 -Professorship at University of Fine Arts, Dresden
1989 - 91Teaching assignment at Kunstakademie Düsseldorf
1979 - 86 | Kunstakademie Düsseldorf |
2007 | Jack Goldhill Award for Sculpture, Royal Academy of Arts, London |
1986 | Scholarship Kunstfonds e.V., Bonn |
Universität St Gallen
Kunstmuseum Bonn
Lehmbruck Museum, Duisburg
Museum Kunstpalast, Düsseldorf
Kunstmuseum St. Gallen
Margulies Collection, Miami
Société Générale Collection, Paris
Universität Bayreuth
MunichRe, München
Vestas, Aarhus
Bettina Pousttchi
Born 1971 in Mainz. Lives and works in Berlin.
1999/2000 | Whitney Independent Studio Program, Whitney Museum, New York |
1995-1999 | Kunstakademie Düsseldorf (with Prof. Gerhard Merz and Prof. Rosemarie Trockel) |
1992-1997 | Studies in philosophy, art and film history, Universities of Cologne and Bochum |
1990-1992 | Studies in Fine Art, Université de Paris |
2016 | Villa Aurora, Los Angeles |
2014 |
Wolfsburg Art Award |
2008 |
TrAIN Research Center for Transnational Art, Identity and Nation, University of the Arts, London |
2007 | BBAX - Berlin Buenos Aires Art Exchange, Buenos Aires |
2005 | Provinzial Förderprojekt |
2000 | Kunststiftung NRW |
Hirshhorn Museum and Sculpture Garden Washington DC
Nasher Sculpture Center Dallas
Margulies Collection Miami
Rennie Collection Vancouver
The Arts Club of Chicago
The Phillips Collection Washington DC
Freybe Collection Vancouver
Nasher Collection Dallas
Albertina Vienna
Berlinische Galerie, Museum of Modern Art Berlin
Kunsthalle Bielefeld
Hall Collection New York
Blake Byrne/Skylark Foundation Los Angeles
Levine Collection Washington DC
Wemhöner Collection Herford/Berlin
Kadist Collection Paris
Collection of the Federal Republic of Germany
University of Cologne
Von-der-Heydt Museum Wuppertal
Absolut Art Collection Stockholm
Wolfsburg City Art Gallery
MMAG Foundation Amman
Clare Woods
Born 1972, lives and works in Hereford, UK
1997 - 99 | MA, Goldsmith’s College, London |
1991 - 94 | BA, Bath College of Art, Bath |
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo
Arken Museum of Modern Art, Ishøj
Arts Council Collection, London
British Airways Art Collection, London
CCA Andratx, Mallorca
Colección VAC (Valencia Arte Contemporáneo), Valencia
Government Art Collection, London
Harewood House, Leeds
Honart Museum, Tehran
Lucy Cavendish College, Cambridge
Mead Gallery, Warwick University, Warwick
NationalCollection of Wales, Cardiff
Nuffield College Collection, Oxford
Southampton City Art Gallery, Southampton
The British Council Collection, London
The Dakis Joannou Collection Foundation, Athens
The Hepworth Wakefield, Wakefield
The Hiscox Collection, London
The Hive, Worcester
The National Museum, Cardiff
The Ophiuchus Collection, Geneva
Tulle House Museum & Art Gallery, Carlisle
VIA University, Aarhus